Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Druhého dne byla svatba. Během obřadu bylo slyšet, jak nevěsta pláče; zdálo se, že tuší, jaký smutný osud ji čeká. Zato ženich, Petr Salomon Curius, se sebevědomě a s jízlivým úsměvem rozhlížel kolem sebe. Nebylo na tomto božím světě stvoření, jemuž by se necítil nadřazen. Když svatební hostina skončila, poslali Engelharta s ostatními dětmi ven. Za domem byla kouzelná zahrada, plná jabloní a třešní. V podvědomé touze vyniknout se Engelhart odpojil od ostatních a chůzí, jakou viděl u dospělých, vykročil nazdařbůh do hloubi zahrady. A to, co si v skrytu duše přál, se opravdu stalo; nejmladší sestřenice ho následovala, postavila se proti němu a mlčky ho pozorovala svýma tmavýma očima. Po chvilce váhání se jí Engelhart zeptal na jméno, které už sice několikrát slyšel, ale nikdy si ho nezapamatoval. Jmenovala se Esmeralda, po ženě strýčka Michaela z Vídně, a říkali jí Esmé. Tato okolnost znovu probudila v Engelhartovi jeho ctižádost a začal se vychloubat. Vymýšlel si až hanba a nakonec už si tak odporoval, že Esmé, jež na něj zpočátku hleděla překvapeně, se mu vysmála a utekla. Přestože Engelhartovi v té době zbýval do povinné školní docházky ještě rok, rodiče se rozhodli poslat ho do přípravné třídy, kterou vedl starý učitel Herschkamm. Pan Ratgeber, který Engelhartovo nadání považoval za velice slibné a do jeho budoucnosti vkládal značné naděje, se nemohl dočkat, až ho uvede do života a uvidí ho pít z pramene poznání. Vzpomínal na své vlastní mládí plné strádání a námahy. Ještě v prvních letech svého manželství miloval hodnotné rozpravy a dobré knihy a uchoval si zbožnou úctu ke všemu, co mu z duševního života zůstalo vlivem vnějších okolností odepřeno. |