Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | من الذي رمي ذلك الطماطم المصيري الذي بدأ ثورة مهرجان التراشق بالطماطم؟ في الحقيقة لا أحد يعرف. ربما كان تمرداً ضد جنرال فرانكو أو الكرنفال الذي خرج عن نطاق السيطرة. ووفقا لإحدى روايات القصة الأكثر شعبية، أنه خلال مهرجان عام 1945 الخاص بالعمالقة (موكب مع الدمى الورقية العملاقة)، كان السكان يبحثون عن وسيلة لتنظيم مشاجرة للحصول على بعض الاهتمام. وحدث ذلك على عربة الخضار القريبة حيث بدأ التراشق بالطماطم الناضجة. تشارك المتفرجون الأبرياء حتى تصاعد المشهد إلى مشاجرة ضخمة من تحلق الفواكه. كان على المدبرين تسديد القيمة لبائعي الطماطم، ولكن ذلك لم يمنع من تكرار أكثر معارك الطماطم وولادة تقليد جديد. خوفاً من التصعيد وخروج الأمر من السيطرة، سنت السلطات بعض القوانين وخففت بعضها الآخر ثم أعادت تفعيل سلسلة من قرارات الحظر في الخمسينات. في عام 1951، تم سجن كل من خالف القانون من السكان المحليين إلى أن طالب الغضب الشعبي بالإفراج عنهم. والوقاحة الأكثر شهرة لحظر مهرجان التراشق بالطماطم حدثت في عام 1957عندما عقد المؤيدون جنازة وهمية لطماطم كاملة بالتابوت والموكب. بعد عام 1957، قررت الحكومة المحلية التكيف مع الظروف، فسنت بعض القوانين ثم سمحت ببقاء العادة الغريبة. على الرغم من أن التراشق بالطماطم يحتل مكانة بارزة في المهرجان، فإن ذلك يسبقه أسبوع من الاحتفالات تمهيداً للمواجهة النهائية. وهي احتفالات قديسي "بونول" ومريم العذراء والفقديس "لويس بيتراند"، مع المسيرات في الشوارع والأغاني والألعاب النارية على غرار الفرحة الأسبانية. كي تحصل على القوة المطلوبة للمشاجرة الوشيكة، يتم تقديم أشهى"البإييلا" عشية المعركة، متمثلة في طبق بلنسية من الرز والأكلات البحرية والزعفران وزيت الزيتون". اليوم، هذا المهرجان الخالي من القيود لديه قدر من التنظيم. وقد ذهب المنظمون إلى حد زراعة مجموعة متنوعة من الطماطم غير مستساغ وخاص بهذا الحدث السنوي فقط. تنطلق الاحتفالات عند الساعة العاشرة صباحاً عندما يتسابق المشاركون للاستيلاء على لحم الخنزير المعلق على أعلى عمود دهنى. ويرش المتفرجون الماء على المتسابقين وهم يغنون ويرقصون في الشوارع. وعندما يدق جرس الكنيسة لمنتصف النهار، تبدأ شاحنات محملة الطماطم بالدخول إلى البلدة، بينما تصل هتافات " الطماطم – الطماطم!" أوجها. بعد ذلك يبدأ الحدث الرئيسي مع إطلاق مدفع المياه. وهو الضوء الأخضر لسحق وإطلاق الطماطم في هجمات شاملة ضد الزملاء المشاركين. فيتم رمي الطماطم لأهداف بعيدة المدى (مثل تسيدات "لوباس" في كرة تنس)، والقتلة وجهاً لوجه، وطلقات ال"هوك" متوسطة المدى (كما هي في كرة السلة). أياً كان أسلوبك في هذه المعركة، فإنك ستظهر بمظهر مختلف وتشعر بشعورمختلف تماما عندما تنتهي. بعد الساعة تقريباً من بداية المعركة إلى نهايتها، يتم ترك المحاربين الملطخين بالطماطم للعب في بحر من مربى الطماطم في الشارع، حيث لايمكن العثور على ما يشبه الطماطم إلا شيئاً يسيراً. وإطلاق المدفع لمرة الثانية تشير إلى نهاية المعركة. |