A theme of the age, at least in the developed world, is that people crave silence and can find none. The roar of traffic, the ceaseless beep of phones, digital announcements in buses and trains, TV sets blaring even in empty offices, are an endless battery and distraction. The human race is exhausting itself with noise and longs for its opposite—whether in the wilds, on the wide ocean or in some retreat dedicated to stillness and concentration. Alain Corbin, a history professor, writes from his refuge in the Sorbonne, and Erling Kagge, a Norwegian explorer, from his memories of the wastes of Antarctica, where both have tried to escape.
And yet, as Mr Corbin points out in "A History of Silence", there is probably no more noise than there used to be. Before pneumatic tyres, city streets were full of the deafening clang of metal-rimmed wheels and horseshoes on stone. Before voluntary isolation on mobile phones, buses and trains rang with conversation. Newspaper-sellers did not leave their wares in a mute pile, but advertised them at top volume, as did vendors of cherries, violets and fresh mackerel. The theatre and the opera were a chaos of huzzahs and barracking. Even in the countryside, peasants sang as they drudged. They don’t sing now.
What has changed is not so much the level of noise, which previous centuries also complained about, but the level of distraction, which occupies the space that silence might invade. There looms another paradox, because when it does invade—in the depths of a pine forest, in the naked desert, in a suddenly vacated room—it often proves unnerving rather than welcome. Dread creeps in; the ear instinctively fastens on anything, whether fire-hiss or bird call or susurrus of leaves, that will save it from this unknown emptiness. People want silence, but not that much. | دورِ حاضر کا موضوع کم از کم ترقی یافتہ دنیا میں یہ ہے کہ لوگ خاموشی کے متمنی ہیں اور وہ اسے پانے سے قاصر ہیں ۔ ٹریفک کا بے ہنگم شور، فونز کی نہ تھمنے والی تیز آوازیں، بسوں اور ٹرینوں میں ڈیجیٹل اعلانات، حتی کہ خالی دفاتر میں با آوازِ بلند ٹی وی سیٹ لامتناہی اذیت اور خلل ہیں۔ نوعِ انسانی شور کے باعث خود شکستہ پزیر ہے اور اس سے برعکس کی خواہاں ہے خواہ ویرانوں میں ،وسیع سمندروں پر یا سکوت اور ارتکاز کے لئے وقف کسی ٹھکانے پر۔ تاریخ کے پروفیسر آلین کوربن سوربون میں واقع اپنی آرامگاہ سے اور ناروے نژاد نامعلوم علاقوں کے سیاح ارلنگ کاگگی، انٹارکٹکا کے دور افتادہ مقامات کی اپنی یادداشتوں سے، جہاں یہ دونوں وقتی نجات لینے کی کوشش کر چکے ہیں، تحریر کرتے ہیں۔ تاہم جیسا کہ مسٹر کوربن نے اے ہسٹری آف سائلنس میں نشاندہی کی ہے شائد اب اتنا شور نہیں ہے جتنا کبھی ہوا کرتا تھا۔ ربڑ کے ہوا بھرے ٹائروں سے قبل شہروں کی گلیاں دھاتی پٹی والے پہیوں اور اینٹوں پر نعلین کی چوٹوں سے کانوں کے پردے پھاڑ دینے والی آوازوں سے لبریز ہوا کرتی تھیں۔ موبائل فونز پر اپنی مرضی سے الگ تھلگ ہو جانے سے قبل بسوں اور ٹرینوں میں ایک دوسرے سے بات چیت کرنے کی آوازیں سنائی دیتی تھیں۔ اخبار فروش اپنے مال کو ایک بے آواز ڈھیری میں نہیں چھوڑ رکھتے تھے بلکہ چیری ، بنفشہ اور تازہ میکرل مچھلی فروشوں کی مانند اُن کی بلند تر آواز سے تشہیر کرتے تھے۔ تھیٹر اور اوپرا واہ واہ اور آوازیں کسنے کا مرکب تھے۔ حتی کہ دیہاتوں میں کسان مشقت کرتے ہوئے گنگناتے تھے۔ وہ اب گنگناتے نہیں ہیں۔ جو تبدیل ہوا ہے وہ شور کا اونچا پیما نہیں ہے کہ جس کا شکوہ سابقہ صدیاں بھی کرتی رہیں بلکہ خلل کا پیما ہے جس نے فضا کو محیط کر رکھا ہے کہ خاموشی دھاوا بول سکے۔ ایک اور متضاد خیال یہ ہے کہ کیونکہ جب صنوبر کے جنگل کے بیچوں بیچ ، کھلے صحرا میں ،آناً فاناً خالی ہو جانے والے کمرے میں یہ دھاوا بولتی ہے تو خوش آئند ہونے کی بجائے یہ اکثر ناقابلِ برداشت ثابت ہوتی ہے۔ ً خوف سراعت کر جاتا ہے، کان غیر شعوری طور پر کسی بھی شے کی سمت جم جاتا ہے چاہے وہ جلتی لکڑیوں کی سسکیاں ہوں یا پرندے کی آواز یا پتوں کی سرسراہٹ ،کہ جو اسے اِس انجانے سُونے پن سے محفوظ رکھے گی۔ لوگ خاموشی چاہتے ہیں لیکن اسقدر ذیادہ نہیں۔ |